Bei der dezentralen Wärmerzeugung wird jeder Raum bzw. jede Nutzungseinheit durch einen Wärmeerzeuger versorgt. Beispiele sind Gasetagenheizungen oder dezentrale Durchlauferhitzer für die Warmwasserbereitung. Im Gegensatz dazu wird bei einer Zentralheizung das gesamte Gebäude durch einen (oder ggf. mehrere) zentrale Wärmerzeuger versorgt.